Каспийское море – уникальный природный объект, имеющий один из наиболее продолжительных рядов инструментальных наблюдений за уровнем воды среди внутренних водоемов мира. Многолетние данные показывают: уровень Каспия никогда не был постоянным и неоднократно менялся на метры в течение относительно коротких периодов.
Для понимания происходящих сегодня изменений особенно важно учитывать эту многолетнюю динамику. Именно поэтому в рамках программы по изучению и сохранению популяции каспийского тюленя, в 2026 году Фондом «Компас» особое внимание уделяется изучению климатических факторов Каспия и их влиянию на состояние популяции каспийского тюленя.
На протяжении 20 и начала 21 века море неоднократно проходило периоды снижения и подъема, причем амплитуда изменений достигала нескольких метров. Современный этап вновь характеризуется снижением уровня, однако происходит это в условиях, отличающихся от ряда предыдущих периодов.
В начале 20 века Каспий находился в фазе относительно высокого стояния. Реконструкции за 1840–1930 годы показывают, что на протяжении почти столетия уровень оставался относительно стабильным: средняя отметка составляла около минус 26,07 м.
С 1930 по 1941 год уровень моря снизился примерно на 1,9 м, до отметки около минус 27,84 м, со средней скоростью порядка 16 см в год. В последующие 35 лет темпы падения существенно сократились: с начала 1940-х до середины 1970-х годов уровень снизился еще примерно на 1,2 м, в среднем на 4 см в год. В этот период наряду с климатическими факторами усилилось хозяйственное воздействие на водный баланс: создавались каскады водохранилищ на Волге и Куре, увеличивалось безвозвратное водопотребление для орошения и промышленности.
В 1977 году уровень Каспия достиг исторического минимума инструментального периода – минус 29,01 м. По имеющимся оценкам, это было самое низкое положение моря примерно за последние 400–500 лет. После этого ситуация резко изменилась. В 1978–1995 годах уровень вырос на 2,5 м. Средняя скорость подъема составляла 13–15 см в год, а в отдельные годы превышала 30 см. Этот период показал, что уровень Каспийского моря способен изменяться на метры в течение одного-двух десятилетий, и скорректировал существовавшие в 1970-е годы прогнозы дальнейшего снижения.
С 1996 года вновь установился устойчивый отрицательный тренд. По данным спутниковой альтиметрии, за 1995–2024 годы уровень снижался в среднем на 8,9 см в год, за 2005–2019 годы – на 8,16 см в год. Однако в 2020–2024 годах темп значительно увеличился и достиг 22,7 см в год.
Последние годы характеризуются последовательным обновлением минимумов. К концу 2024 года, по альтиметрическим данным, уровень составлял около минус 29,34 м, а средняя отметка ноября 2024 года по данным Координационного комитета по гидрометеорологии Каспийского моря оценивалась в минус 29,03 м. В июле 2025 года уровень опустился ниже отметки минус 29 м.
Таким образом, к середине 2020-х годов Каспий вновь оказался в районе исторического минимума 1977 года. В апреле 2026 года специалисты Института водных проблем РАН допустили возможность стабилизации уровня в ближайшие годы вблизи отметки минус 29,3 м.
Современный этап снижения уровня отличается от ряда предыдущих циклов. Сейчас этот процесс происходит на фоне устойчивого регионального потепления и связанного с ним роста испарения, а также значительного хозяйственного изъятия речного стока. Поэтому прежние сценарии восстановления уровня не могут автоматически переноситься на нынешние условия.
Особое значение изменение уровня моря имеет для Северного Каспия. Эта часть моря занимает почти четверть его площади, но содержит лишь около 0,5% общего объема воды. Из-за небольшой глубины снижение уровня здесь приводит к осушению значительно больших площадей, чем в глубоководных районах, где оно преимущественно выражается в смещении береговой линии.
Именно в Северном Каспии сосредоточены важные нерестилища полупроходных и осетровых рыб, а также ключевые залежки и районы размножения каспийского тюленя. Поэтому изменение уровня моря непосредственно отражается на площади и конфигурации территорий, имеющих значение для этого вида.
Для изучения состояния каспийского тюленя важно учитывать не только непосредственные наблюдения за животными, но и изменения среды, в которой они обитают. Динамика уровня моря один из параметров, позволяющих лучше понимать происходящие в Каспийском регионе процессы и их возможное значение для популяции.
История Каспийского моря показывает, что его уровень способен значительно меняться в разные периоды. Фонд «Компас» расширяет работу по изучению и сохранению популяции каспийского тюленя. В 2026 году исследование влияния климатических факторов помогает уделить дополнительное внимание изменениям окружающей среды и их значению для вида.
Продолжение многолетних наблюдений за уровнем Каспийского моря позволит отслеживать дальнейшие изменения водоема и оценивать его динамику. Для сохранения каспийского тюленя такие данные имеют особое значение: чем полнее мы понимаем изменения среды его обитания, тем более обоснованно можем выстраивать дальнейшую работу по изучению и сохранению этой уникальной популяции.
Научная программа по изучению и сохранению популяции каспийского тюленя проходит при поддержке ПАО «Лукойл».