Глава Института Мирового океана ДВФУ Кирилл Винников о возможных причинах сокращения популяции каланов в российских водах

В России критически быстро уменьшается популяция самого «дорогого» пушного зверя — калана (другое название — морская выдра, морской бобр), единственного ныне живущего представителя семейства Куньих, который приспособился к обитанию в морской среде. Этот вид занесен в Красные книги России и Камчатского края, входит в список видов, находящихся под угрозой полного исчезновения. Снижение численности калана происходит практически на всем его ареале, в том числе в прибрежных акваториях Камчатки. На Северных Курильских островах — на 73% (2008—2017 гг., с 5 тыс. до 1,5 тыс. особей), на Командорских островах — на 72% (2007—2019 гг., с 6 тыс. до 1,6 тыс. особей).

На сегодняшний день у каланов наблюдается очень низкая рождаемость, которая подтверждает, что их численность продолжает сокращаться, считают эксперты Кроноцкого заповедника, проводившие учет особей. Учёные пока не знают точной причины этого явления. Но предполагают, что проблема может заключаться в недостаточной кормовой базе этих морских животных.

Каланы питаются морскими ежами, моллюсками и ракообразными, обитающими в прибрежной части морских акваторий. Периодически происходящие в водах Камчатки «красные приливы» могли существенно подорвать их рацион, уменьшив как численность, так и само разнообразие объектов питания каланов. Одно из самых масштабных явлений такого вредоносного цветения воды (активное цветение одноклеточных водорослей, которые выделяют опасные токсины) произошло на Камчатке осенью 2020 года, когда наблюдалась массовая гибель морских гидробионтов на глубинах до 20 метров.

Когда исследовали калифорнийскую популяцию каланов, то в их тканях обнаружили большое содержание домоевой кислоты — токсина, производимого микроводорослями из рода Pseudo-nitzschia. Этот яд не убивает животных мгновенно, но постепенно подрывает работу их сердечно-сосудистой системы. Поедая морских беспозвоночных, каланы постепенно накапливали в своих организмах этот токсин. В результате такого отравления, возможно, и происходит сокращение срока их жизни и снижается плодовитость.

Периодически гибель каланов наблюдается на севере Камчатки. Предполагаю, что причиной этого может быть сакситоксин — очень опасный токсин, выделяемый одноклеточными водорослями из рода Alexandrium, который способен привести к массовой гибели крупных морских млекопитающих.

В XVIII—XIX вв.еках каланы едва не исчезли с лица Земли в результате массового истребления человеком из-за ценного меха. Эти пушные звери не имеют подкожного жира как, например, киты или тюлени. Эволюционно они развили способность сохранять тепло тела и удерживать положительную плавучесть в воде за счет уникального качества меха. Мех калана — это эталон плотности (больше 50 тыс. ворсинок на один квадратный сантиметр). Кроме того, смазанный секретом желез, он прекрасно защищен от естественного промокания. Износить воротник из калана практически невозможно. Именно таким воротником Пушкин наградил Евгения Онегина, подчеркивая состоятельность, статус и безупречный вкус владельца. Изделия из меха морского бобра в свое время не имели равных по красоте и благородству и были предметом вожделения для представителей высших сословий. В середине XVIII века в мире началась буквально золотая калановая лихорадка. Во многом благодаря добыче этого зверя происходило освоение Дальнего Востока и Аляски. Землепроходцы и купцы шли вперед за драгоценной пушниной.

В итоге к началу XX века каланы оказались практически полностью истреблены. В 1911 году вылов животного в мире запретили (в России это официально произошло чуть позже — в 1926 году) и его численность начала постепенно расти. Сейчас крайне важно суметь сохранить этот уникальный вид от вымирания, предприняв новые меры по увеличению его численности.